Vico della Serpe è l’intitolazione di un curioso vicoletto del centro antico di Napoli nei pressi della monumentale Porta Capuana; l’origine del nome, stando alle fonti storiche, risalirebbe ad una storia vera divenuta poi leggenda. La storia di questa affascinante leggenda medioevale ci viene tramandata da «Frate Serafino di Montorio» un predicatore domenicano e priore del convento di Santa Maria alla Sanità: il frate narrava che oltre la cinta muraria di Porta Capuana, si estendeva una putrida palude dove viveva un terribile «Draco» vale a dire un mostro simile ad un grosso serpente, capace di pietrificare ogni essere umano al solo sguardo ed intento ad ucciderli. Un giovane nobile nell’ 832 d.C. chiamato Gismondo, informato della palude dove viveva il drago, decise di attraversarla ugualmente incurante del pericolo, poiché era l’unico varco per accedere alla porta d’ingresso del regno di Napoli. L’impavido Gismondo era pronto ad affrontare il mostro ma per una ragione ignota, il mostro non apparve e lui poté tranquillamente attraversare Porta Capuana. Durante la notte qualcosa lo turbò: apparve in sonno la Madonna che gli disse di aver ucciso il mostro per favorire il suo passaggio e di aver salvato la città dalla terribile minaccia nonché fonte di pestilenza; Gismondo in cambio doveva edificarle una chiesa, nel luogo in cui avesse trovato il corpo senza vita del drago. Il giorno seguente di buon ora, Gismondo ritornò nella palude alla ricerca del cadavere della bestia; rinvenuta la creatura malefica decise la fondazione della «Chiesa di Santa Maria ad Agnone» dove il termine Agnone, dal latino Anguis (anguilla) significava appunto grossa serpe, da cui la denominazione ‘Vico della Serpe'.
Vico della Serpe is the name of a curious alley in the ancient center of Naples near the monumental Porta Capuana; the origin of the name, according to historical sources, dates back to a true story that later became a legend. The story of this fascinating medieval legend is handed down to us by «Frare Serafino di Montorio», a Dominican preacher and prior of the convent of Santa Maria alla Sanità: the friar narrated that beyond the walls of Porta Capuana, there was a putrid swamp where a terrible «Draco» that is to say a monster similar to a large snake, capable of petrifying every human being at the mere glance and intent on killing them.A young nobleman in 832 AD. called Gismondo, informed of the swamp where the dragon lived, he decided to cross it equally regardless of the danger, since it was the only gate to access the gateway to the kingdom of Naples. The fearless Gismondo was ready to face the monster but for an unknown reason, the monster did not appear and he was able to safely cross Porta Capuana. During the night something disturbed him: the Madonna appeared in his sleep and told him that she had killed the monster to facilitate its passage and that she had saved the city from the terrible threat as well as a source of pestilence; Gismondo in exchange had to build a church for her, in the place where he had found the lifeless body of the dragon. Early the following day, Gismondo returned to the swamp in search of the beast's corpse; having found the evil creature, he decided to found the «Church of Santa Maria in Agnone» where the term Agnone, from the Latin Anguis (eel) meant precisely large snake, hence the name 'Vico della Serpe'.
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