Tutti conoscono Amelia, la strega che ammalia, il famoso personaggio Disney disegnato da Carl Barks nel 1961. Non tutti sanno però, che la sua figura probabilmente è stata ispirata da una leggenda napoletana che nasce da un fatto storico realmente accaduto: l’eruzione del Vesuvio del 1858 che provocò l’apertura di numerose bocche, le cui colate laviche riempirono un burrone molto profondo, chiamato Fossa Grande. La lava, la cenere e i lapilli che riempirono la Fossa Grande, una volta raffreddati e solidificati, resero attraversabile il burrone. L’eruzione è avvenuta davvero, ma l’evento e il folklore locale, molto legato alla tradizione delle streghe, hanno portato alla nascita della leggenda della Vecchia ’e Mattavona. La storia narra che da quel momento gli abitanti della zona non riuscirono più a dormire sonni tranquilli a causa delle agghiaccianti grida di dolore che si levavano, ogni notte, da quella che un tempo era la Fossa Grande. I contadini provarono a cercare l’origine di queste urla selvagge, che terminavano puntualmente al sorgere del sole e decisero di chiedere aiuto ad una strega buona che viveva sul Vesuvio, proprio a Vecchia ‘e Mattavona, che si fece accompagnare dai contadini nel luogo in cui le urla si sentivano con più forza. Lì pronunciò uno strano incantesimo in una lingua arcaica e sconosciuta e le grida sparirono così per sempre. La pace e il silenzio da allora regnarono sovrani sul Vesuvio, per la gioia dei contadini che poterono tornare a dormire sonni tranquilli. La strega buona, durante questi secoli, ha continuato a proteggere il sonno degli abitanti dei Paesi Vesuviani da spiriti ed entità malvagie.
Everyone knows Amelia, the witch who bewitches, the famous Disney character designed by Carl Barks in 1961. However, not everyone knows that her figure was probably inspired by a Neapolitan legend that stems from a real historical event: the eruption of the Vesuvius of 1858 which caused the opening of numerous mouths, whose lava flows filled a very deep ravine, called Fossa Grande. The lava, ash and lapilli that filled the Fossa Grande, once cooled and solidified, made the ravine passable. The eruption really took place, but the event and local folklore, closely linked to the tradition of witches, led to the birth of the legend of Vecchia 'e Mattavona. The story goes that from that moment the inhabitants of the area were no longer able to sleep peacefully due to the chilling cries of pain that arose every night from what was once the Great Pit. The peasants tried to find the origin of these wild screams, which ended punctually at sunrise and decided to ask for help from a good witch who lived on Vesuvius, right in Vecchia 'e Mattavona, who had the peasants accompany her to the place where where the screams were heard most forcefully. There he pronounced a strange spell in an archaic and unknown language and the cries disappeared forever. Since then, peace and silence reigned supreme on Vesuvius, to the delight of the peasants who were able to go back to sleeping peacefully. The good witch, during these centuries, has continued to protect the sleeping inhabitants of the Vesuvian countries from evil spirits and entities.
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